Η Yamato (大和, Μεγάλη Αρμονία) και το αδελφό της πλοίο, Musashi, κατασκευάστηκαν λίγο πριν το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν τα βαρύτερα και πιο ισχυρά οπλισμένα θωρηκτά που κατασκευάστηκαν ποτέ. οπλισμένο με εννέα κύρια πυροβόλα τύπου 94 18,1” – τα μεγαλύτερα όπλα που έχουν τοποθετηθεί ποτέ σε πολεμικό πλοίο. Ο σχεδιασμός του θωρηκτού ήταν μια απάντηση στο αριθμητικά κυρίαρχο Ναυτικό των ΗΠΑ - την κύρια απειλή της Αυτοκρατορικής Ιαπωνίας στον Ειρηνικό. Αν και κατασκευάστηκε το 1937, το θωρηκτό τέθηκε σε λειτουργία μόνο στα τέλη του 1941, μια εβδομάδα μετά τη μοιραία επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Υπηρέτησε ως ναυαρχίδα του Συνδυασμένου Στόλου. Ήταν από τη γέφυρά της που ο ναύαρχος Isoroku Yamamoto κατεύθυνε τον στόλο στο Midway τον Ιούνιο του 1942, αν και αυτό αποδείχθηκε μια καταστροφική ήττα για τους Ιάπωνες. Στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από το Musashi ως ναυαρχίδα και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 1943 και του 44 μετακινούμενος μεταξύ των λιμανιών σε ρόλο απόκρισης. Ο Οκτώβριος του 1944 ήταν η μόνη περίπτωση κατά την οποία η Γιαμάτο πυροβόλησε τα κύρια όπλα της θυμωμένη, στη μάχη του Κόλπου Λέιτε. Ο Γιαμάτο είχε επιφορτιστεί με την απόκρουση των αμερικανικών δυνάμεων που εισέβαλαν στις Φιλιππίνες. Αν και η επιτυχία βρισκόταν στην ιαπωνική αντίληψη, ήταν τέτοια η αγριότητα μιας αντεπίθεσης μιας ομάδας ελαφρών μεταφορέων συνοδείας της Task Force 77 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που οι Ιάπωνες υποχώρησαν, πιστεύοντας ψευδώς ότι αντιμετώπισαν μια πολύ μεγαλύτερη δύναμη μεταφορέων. Στις αρχές του 1945, η ναυτική υπεροχή στον Ειρηνικό ανήκε σταθερά στο Ναυτικό των ΗΠΑ. Σε μια προσπάθεια να καθυστερήσει η προέλαση των Συμμάχων, ο Γιαμάτο στάλθηκε στην Οκινάουα τον Απρίλιο του 1945, χωρίς καμία προσδοκία να επιστρέψει ποτέ. Οι εντολές της ήταν να παρασυρθεί και να πολεμήσει μέχρι να καταστραφεί. Αυτό δεν επετράπη να συμβεί όταν, στις 7 Απριλίου 1945, όταν βυθίστηκε από βομβαρδιστικά αεροπλάνα και τορπιλλικά βομβαρδιστικά των ΗΠΑ, με απώλεια της πλειονότητας του συμπληρώματός της.